冷え症の人は基礎代謝低く、末梢循環も低下しやすい。そのため、老廃物など体に不要な物質が蓄積しやすい体質となる。基礎代謝が低下して寒がりになる典型的な病気としては「甲状腺機能低下症」がある。この症状の際にむくみが合併症として生じる。
このときのむくみは、体液が細胞外にしみ出したのではなく皮膚に水和の高い酸性ムコ多糖類という物質が蓄積する。