健康ブームが起きているのは日本だけではありません。アメリカをはじめ、先進国ではどこも同じように「健康」が大きな関心事になっています。

そんななか、「健康食品の中の健康食品」として世界中で注目を集めているのが、我が日本の生んだ納豆です。納豆が一躍有名になったのは、1980年代になって「ナットウキナーゼ」という強力な血栓溶解酵素が発見されてからです。

このナットウキナーゼに肌を美しくしたり、脳を活性化する働きがあることがわかり、それまで「腐った豆なんて食べられませーん」といって納豆を敬遠していた西洋人も「ナットウはとつてもヘルシーでーす」といいながら嬉々として食べるようになったわけですが、最近、納豆が前立腺ガンや乳ガンの予防にも有効であることもわかりました。

が、ガン予防に効果があるといわれているのはナットウキナーゼではなく、抗酸化物質のイソフラボンです。イソフラボンは大豆胚芽に多く含まれるフラボノイドの一種で、最近は女性ホルモンのエストロゲンと似た働きをすることでも注目を集めていますが、女性ホルモン過剰が引き金となる乳ガンの予防にイソフラボンが有効であることがわかっています。また、やはりホルモンに関係する前立腺ガンや子宮ガンに対してもイソフラボンは効果的に働くといわれています。

実際にどの程度の効果があるのかについては、まだ研究の途中ではっきりしたことはわかりませんが、いずれにせよ納豆がガンの予防につながることは間違いありません。

お茶、キノコ、納豆と、ここにきて日本の伝統的な飲み物や食品がガンの予防に有効であることがわかってきました。これは、日本の食文化を見直すいい機会かもしれません。

最近、「卵を控えている」という人をよく見かけます。卵を控える人が増えたのは、コレステロールの心配があるからでしょう。

たしかに卵にはコレステロールがたくさん含まれています。しかし、だからといって卵を食べないのはもったいない話です。卵は非常に優れた栄養食品です。

どのような栄養が含まれているかというと、まず卵白。卵白のプロテインスコア（蛋白価） は100です。

プロテインスコアとは必須アミノ酸がすべて滴杯に含まれているものを100とするもので、牛レバーは84、米は76。

これと比べると、いかに卵白の蛋白質が優れているかがわかります。卵黄にも栄養がたくさん含まれています。ビタミンではA 、B2 D、Eが含まれています。

ミネラルでは、亜鉛、リン、鉄が含まれています。これほど多くの栄養が含まれている食品は卵をおいて他にはありません。そもそも、最近はすっかり「コレステロール＝ 悪玉」というイメージが定着していますが、

これは間違った神話です。コレステロールは細胞の膜をつくるときに、その材料となるもので、コレステロールが不足すると細胞が弱くなってしまいます。血管も細胞からできるので、コレステロールが不足すると血管がもろくなり、破れやすくなります。

昔の日本人には脳卒中が多く見られましたが、これはコレステロールの不足が原因だったともいわれています。コレステロールのとりすぎはたしかに健康によくありませんが、コレステロールをまったくとらないというのも問題です。

コレステロールで気をつけなければならないのは、牛肉や豚肉の脂肪です。これらの脂肪に含まれている飽和脂肪酸が体内に入ると、血液中のコレステロール値が上がります。

しかし、卵に関してはそれほど心配することはありません。「卵をたくさん食べたからといって血液中のコレステロール値がすぐに上がるわけではない」という研究結果も出ています。

健康な人なら毎日2個、コレステロールが高いといわれている人でも毎日1個なら卵を食べても特に問題はないでしょう。

血栓症予防 | 肉、牛乳、卵が血栓を防ぐ

「健康のためにアルカリ食品をどんどん食べて、体をアルカリ性に保ちましょう！」とは、ここ数年来の食品、薬品メーカーが口を揃えます。酸性食品はすっかり悪者になってしまいました。

この考え方があっという間に多くの人に侵透したのは、酸性、アルカリ性という区別を誰でも知っていたからかもしれません。リトマス試験紙を使っての実験。これは、小学校でいちばん最初にした実験かもしれません。懐かしい思い出とあいまって、酸性、アルカリ性という言葉を覚えていない人はほとんどいないほずです。

加えて、酸性という言葉は、塩酸だとか硫酸をイメージさせ、血管をボロボロにするような気がしてくる。逆にアルカリ性は体にやさしい感じです。

こうしたことから、アルカリ食品、アルカリ飲料は、人気急上昇中です。

しかし、これらのアルカリ食品は本当に人間の血液をアルカリ性にしてくれるのでしょうか？

そもそも人間の血液は、腎臓の働きによって、弱アルカリ性に保たれています。これは、朝、酸性食品をたっぷり食べたから、血液も酸性になるというほどいい加減な仕組みではありません。

確かに血液が酸性に傾くことはあります。しかし、それは腎臓の働きが悪化したためであって、酸性食品を食べ過ぎたからではありません。

肉や卵は、酸性食品です。これらにはコレステロールが多く含まれ、多量の摂取はあまりおすすめできません。おそらく、このあたりのイメージともごっちゃになって、アルカリ食品ブームが起きたのでしょう。

基本は、いろんな栄養素を偏らずに幅広く摂取することである。あとは、人間の体がちゃんと健康体になるべく働いてくれる。昔のおばあちゃんがよくいった「なんでも好き嫌いなく食べなさいよ」という言葉に付け加えるものはないのです。

ちなみにアルカリ性食品の王様は、梅肉エキスです。