あなたが40歳を過ぎて未婚で、握力が弱かったら、長寿を謳歌するのは難しいかもしれません。いくつかの大規模な健康追跡調査の結果から、意外な「短命へのリスク」が明らかになっています。

短命へのリスク9つ

米国の研究チームは、ハワイに住む45歳～68歳までの元気な日系男性5820人を、1965年から40年間、追跡調査した。浮かんだリスクは以下の9項目。

1. 高血圧
2. 肥満
3. 高血糖
4. 高中性脂肪値
5. 喫煙歴
6. 握力39キロ未満
7. ビールを1日換算で1リットル以上
8. 学歴が高卒未満
9. 伴侶がいない

一方、6項目以上当てはまった人の約8割は、85歳前に亡くなったというのです。高血圧や肥満や深酒で寿命が縮まるのはわかる気がしますが、「握力」「学歴」「伴侶」と寿命の因果関係はにわかにピンとこないかもしれません。

握力・学歴・伴侶

まず握力は全身の筋力のバロメーターで、筋力が弱いと足腰も内臓も早く衰えるから寿命を左右するのです。広島の「放射線影響研究所」では、日本人男女約5千人の握力と寿命の関係を約30年間追跡し、「男女とも握力が5キロ強くなるごとに死亡率が10％以上低くなる傾向があることを発見しました。

握力の強い人は全身の筋力も強く、筋肉量が多いと、糖やたんばくの代謝もスムーズです。身体をよく動かすと筋力が維持されるので、握力は運動量の目安にもなる」と報告をしています。

学歴と寿命についての研究は、米ハーバード大学医学部、韓国続計庁の3万人調査、WHOによるロシア人の学歴と平均寿命の分析などがあります。

結論は「教育レベルが高いほど、健康の知識も豊かで喫煙率が少ないことがわかりました。生活のゆとりもあるので、健康管理がゆき届くというわけです。社会的な格差は、寿命にも大きく影響するということです。

そして「伴侶」についてです。05年の日本の人口続計資料集（国立社会保障・人口問題研究所）は40歳時点で未婚の男女は一生結婚しない確率が高く、既婚者より平均余命が8歳以上短い。と報告しています。また厚労省は93年から10年間、日本各地の男女約4万4千人を追跡調査して一緒に暮らす家族や気を許せる友人など、社会的な支えの少ない人は脳卒中で亡くなる率が高い。と結論づけました。

独身ライフは精神的にも食や健康管理も不安定になりがちで、病気の時も身近に頼れる人がいないケースが多いことなど、平均寿命の大差につながるようです。元気に長生きしたいなら、まずパートナーを見つけて、よく体を動かすことが大切です。

老眼はだれにでも起こる症状であるせいか、いろいろなことがいわれています。たとえば、「近視の人は老眼にならない」といわれることがありますが、これは間違いです。からだの老化現象は、どんな人にも例外なく起こる変化です。もちろん近視や遠視などの屈折異常があろうとなかろうと、老化によって水晶体の調節機能は衰えていきます。

ただ、近視の目は、もともと屈折異常のために近くが見えやすい状態になっています。そのため近くが見づらくなる時期が遅れ、視力のいい人に比べて、老眼の不都合が日立たないというわけです。

もうひとつ、「老眼鏡をかけると老眼が進む」ともいわれますが、これもまた聞達った考え方です。老眼はこれまでにも説明したように目の老化現象で、外部からの影響で引き起こされるものではありません。

つまり、老眼鏡を使っても使わなくても同じように度は進んでいくのです。むしろ、老眼鏡をかけずに見えづらさをがまんしていると、目の疲労がどんどんたまっていきますから、こちらのほうが大問題です。

ここまで近視、遠視、乱視、老眼は、眼鏡やコンタクトレンズを使って矯正してやることで、症状を改善することができます。見えづらさをがまんしていても、目の疲れがたまるなどいいことは何もありません。

老眼についてはこちら。

紫外線は体に良くない、シミやそばかすの原因になる…紫外線の害を必要以上に言いすぎているように感じます。むしろ、日本人はある程度紫外線を浴びたはうがいいという専門家もたくさんいます。
その理由には、まず、日本人に皮膚がんがとても少ないことがあげられます。悪性黒色腫は、アメリカやオーストラリア、ニュージーランドの白人に比べれば100分の1から50分の1程度しか発症しません。それは、日本人が彼らのように寒冷地に適応した民族ではないというのが理由です。

欧米白人は、弱い太陽の下で進化した民族です。そのため、寒冷地で太を浴びても問題ありません。

ところが、アメリカやオーストラリア、ニュージーランドなど気候の暖かな土地に移住したため、遺伝子が覚えているより強い紫外線を浴びるようになり、皮膚がんの発生率が高くなっているのです。一方、我々日本人は黄色人種です。ほどほどの温帯気候の下で紫外線を浴びるのは、遠赤外線を当てているのと同じ状況です。

紫外線に反応してさらにメラニン色素を増やせます。日光に当たったあとは、体がぼかぼかと燃えたように火照って、血行がとても良くなります。もちろん、当たりすぎると肌がヒリヒリして夜も眠れないというぐらいになります。
痛みの程度が当たりすぎかどうかの目安です。ただ、ある程度の日光は当たっておかなければ、健康体を保てません。例外的に、日本人でも寒冷地に適応した人がいます。秋田県の色白な人たちなどは紫外線に弱いようなので注意したほうがいいでしょう。

そして人間が健康体を維持するために、一番大事といっても過言ではない「睡眠」において大事なキーワードがメラトニンですが、このメラトニンを分泌させるためには、太陽光、リズム運動、トリプトファンの3つがメラトニン分泌には必要です。日光というと今は、皮膚ガンやシミ、そばかすにリンクしてしまいますが、人間が生きる上で重要な睡眠とも大きく関わっているのです。