誰もが経験していてわかっているが、辛いものはカラダを温めるものが多い。そのため、香辛料などのように辛いものも、基本的に胃腸を活性化して、消化吸収を助け、代謝を活発にするという作用がある。ただし、カレーはインドのように暑い地方で生まれた食材であるが、これは環境温度が暑すぎるために、胃腸の消化吸収能力も弱ってしまうため、暑いところであっても食欲をそそるような香辛料が発達したと考えられる。

体を“ホット”に温める食品選びとその調理方法

一般に辛いものはカラダを温める作用があり、苦いものにはカラダを冷やす食材が多いと言われている。辛いカレーライスを食べると汗だくになり、暑い沖縄で苦味のあるゴーヤを食べるのも、その裏付けといえる。
また、寒い時に収穫されるものは体を温めるものが多く、暑い時期に収穫されるものは体を冷やすものが多いとされている。これを身土不二という。

それでは甘いものはどうだろう？
甘いものの代表である砂糖（サトウキビは暑い地方で収穫される）や果物（特にトロピカルフルーツは暑いところで収穫される）は、暑い場所で生育するので体を冷やすものが多いということになる。

カラダを温める食べ物、冷やす食べ物

足がむくんでしまってだるい、気持ち悪いときの定番対処方法。実際に足の骨折やねんざなどをしたときにギブスを固定されたときにはこのことがよくわかる。足を心臓より高くして休むと血液が心臓に戻りやすくなり、むくみの改善につながる。